Спортивный массаж применяется для повышения общего самочувствия спортсмена, улучшения его физической формы и работоспособности, профилактики травм, снятия усталости. Он проводится в несколько этапов: предстартовый, восстановительный и реабилитационный.
Предстартовый массаж очень важен перед тренировкой или соревнованием. Задача такой процедуры – разогрев нервно-мышечного аппарата, подготовка дыхательной и сердечно-сосудистой систем. Во время тренировок или соревнований есть риск получить травму, поэтому подготовительный массаж обязателен. Здесь важен индивидуальный подход с учётом этапа подготовки и спортивной формы спортсмена, учитывается пол, возраст и даже метеорологические условия и биоритмы. В зависимости от предстоящей работы и вида спорта массаж применяют успокаивающий или возбуждающий.
Большую популярность в последнее время приобретает проведение процедуры с помощью массажного кресла.
Массажные кресла широко представлены в специальных магазинах.
Цель восстановительного массажа - снятие общего утомления после больших психических и физических нагрузок спортсмена. Задачи процедуры сводятся к нормализации мышечного тонуса, а также нормализации лимфо- и кровотока.
Реабилитационный массаж эффективен после длительных перерывов в тренировках, связанных с лечением или после оперативного вмешательства. Задачи процедуры – устранение болевого синдрома, отёка, гематомы. Он проводится с применением холода на первом этапе и применением тепловых процедур – на втором.
Поэтапное применение спортивного массажа в комплексе с физическими упражнениями благотворно влияет на общее физиологическое и психологическое состояние спортсмена, что сказывается на общих спортивных результатах.