Таиланд, привлекающий туристов своей экзотической природой, чудесными пляжами, старинными монастырями и храмами, давно стал популярным направлением. У россиян огромный интерес вызывают
туры в Таиланд, в Пхукет, Паттайю, Бангкок и другие города страны ежегодно выезжают сотни тысяч любителей путешествий. Некоторые наши соотечественники предпочитают отдыхать в небольших тайских городах, отличающихся особым колоритом.
Город Банпонг, расположенный в провинции Ратчабури, хотя и не слишком заметен на туристической карте Таиланда, но способен гарантировать гостям приятный познавательный отдых. Банпонг раскинулся на берегу реки Мае Клонг, он находится в 77 километрах западнее Бангкока. Это довольно оживленный город, насчитывающий немногим менее 170 тысяч жителей, здесь имеется хорошая инфраструктура сферы туризма, заслуживающая быть отмеченной.
Этот город отличается этническим разнообразием, здесь проживают, помимо тайцев, карены, моны, кхмеры, представители народности лао. В Банпонге имеется большая китайская диаспора, — в двадцатых годах прошлого столетия в этот уголок Таиланда переселилось много сельских жителей из Южного Китая, в котором четыре года подряд были неурожаи из-за засухи. В Банпонге есть тайские и китайские храмы, которые вызывают наибольший интерес среди его гостей.
В Старом городе можно увидеть колоритные постройки XVIII–XIX веков, привлекающие ценителей памятников архитектуры прошлых эпох, в число главных достопримечательностей Банпонга входит старинная башня с часами. Если
туры в Таиланд на море пользуются популярностью среди любителей морских купаний и водных развлечений, то такие старинные провинциальные города, как Банпонг, интересны сторонникам экскурсионного отдыха.
Прогулки по площадям и улицам Банпонга позволяют увидеть банки, офисные здания, отели, развлекательные комплексы, которые представляют собой привлекательные образцы современной тайской архитектуры. Туры в Банпонг обычно предполагают посещение городского музея, привлекающего путешественников своими интересными коллекциями. Музейные экспозиции посвящены истории городского поселения, занятиям его жителей, культурным традициям.
В Банпонге в 1937 году родился Йодтхонг Сенанан — выдающийся тренер по тайскому боксу, много сделавший для развития этого вида единоборств в Таиланде. Неудивительно, что этот город славится школой тайского бокса и богатыми спортивными традициями; многие туристы, отдыхающие в Банпонге, охотно посещают поединки боксеров. Город известен театром и фольклорными коллективами, выступления которых неизменно вызывают интерес у любителей путешествий.
В окрестностях Банпонга располагается горный хребет (его высшая точка находится на высоте 1179 м), который привлекает сторонников пеших походов, а также туристов, увлекающихся спелеологией. Эти горы известны карстовыми пещерами, наибольший интерес среди них вызывает пещера Кхао Бин, осмотр которой оставляет массу впечатлений. Среди отдыхающих в Банпонге туристов популярностью пользуются прогулки на традиционных для Таиланда лодках по реке Мае Клонг.
По сравнению с Бангкоком, до которого на автомашине можно доехать за час, в Банпонге заметно ниже цены в гостиницах, что снижает затраты путешественников на отдых. Если вы приобретете горящую путевку в этот уголок Таиланда, то сможете сэкономить немалую сумму. Популярны среди наших соотечественников и
горячие туры в Паттайю, на знаменитый тайский курорт. Комфортнее всего в Таиланде отдыхать в ноябре—марте, когда нет дождей и особой жары.