«Выяснение отношений» между понятиями алкометр и алкотестер ведется по причине негласного соревнования по завоеванию аудитории рынка. Несмотря на то, что один и тот же прибор могут называть по-разному, конкуренция синонимов безосновательна. Принципиальное отличие заключается в «популярности» среди испытуемых, а точнее, алкометр – прибор, который способен выдавать измерения целого потока испытуемых, алкотестеры предназначены для индивидуального, максимум – группового пользования.
Высокотехнологичность алкометров может сказываться на их размерах, они могут быть даже стационарными устройствами. Для предрейсовых осмотров используют приборы, оснащенные функцией памяти, распечатки чеков и даже принтерами. Именно такие используют сотрудники ГИБДД. Чеки содержат сведения о дате проведения тестирования, времени и показаниях. Система профессионального устройства может быть только электрохимической или фотометрической.
Полупроводниковые датчики не используются в силу отсутствия возможности безошибочного выявления количества алкоголя в организме и недолговечности. Замена химических реактивов проводится приблизительно раз в 6 месяцев и фиксируется в сопровождающей документации.
Система контроля в специальных алкотестерах алкометрах не допускает неполного выдоха в мундштук и тому подобных «финтов». Избирательность на очень высоком уровне и показания вызывают на дисплей только пары этанола. Результаты указываются в промилле и миллиграммах на метр кубический. Компактные размеры алкотестеров стали дополнительным удобством для самоконтроля автолюбителей.
Однако помимо большой амлитуды погрешности, следует учитывать вероятность влияния паров бензина, растворителей. Период «восстановления» после предыдущих измерений у алкометра значительно выше, чем у персональных (2 минуты достаточно, чтобы полностью восстановить баланс). Для личного пользования достаточно 2 – 5 проверок в сутки. Только показания профессионального оборудования могут служить выверенными и официально зафиксированными показаниями.
Табачный дым, прием лекарств на спиртовой основе и некоторых наркотических веществ могут быть зафиксированы чутким алкометром. Для курильщиков съем показаний проводят через 3 минуты после выкуривания сигареты, после приема лекарств применяют полоскания водой.